Ekim 1989'da bir sonbahar gecesi, maskeli bir adam, 11 yaşında bir çocuğu silahla, kırsal Minnesota evine yakın bisikletiyle sürerken kaçırdı. Kaçırma, onu bir daha asla canlı görmeyen, çocuğun ailesinin cevaplarını aradığı on yıllardır süren acımasız bir araştırmanın başlangıcına işaret ediyordu. Şimdi, yetkililere çocuğun kalıntılarını nerede bulacağını söylemeye karar verdikten sadece birkaç gün sonra, Jacob Wetterling'in katili, katili kabul ettikten 27 yıl sonra bir toplumu korkuttuğunu belirten suçu itiraf etti - ve çocuğun çilesiyle ilgili yüreklendirici bilgiler verdi.
Kederli Wetterling vakasını araştıran yetkililer uzun zamandır 53 yaşında olan Danny Heinrich'in Wetterling'in ortadan kaybolmasına karıştığından şüpheleniyorlar, ancak CBS News'a göre, kendisini suçlayacak delilleri hiçbir zaman kullanamadılar. Bu, suçun 25. yıldönümünün etrafındaki olaya yeni ve yoğun bir bakışla baktıklarında değişti ve Heinrich'i DNA kanıtlarıyla başka bir çocuğun cinsel tacizine bağladı ve geçen vahyi geçen Ekim ayında evine bir arama emri çıkarmak için kullandı. Orada, yetkililerin 25 adet çocuk pornografisi bulundurmakla suçlaması için yeterli grafik imajı buldukları bildirildi.
Bu yüzden, Wetterling'in kaçırılması, cinsel saldırı ve cinayetten sorumlu olduğunu itiraf etmesine rağmen, Heinrich bu suçlardan suçlanmayacak; Onlara çocuk pornosu davasında yapılan bir anlaşmanın bir parçası olarak itiraf etti ve şimdi 21 Kasım’da yapılması planlanan ceza nedeniyle 20 yıla kadar hapis cezasına çarptırıldı.
Salı günü, Wetterling'in ebeveynlerinin her ikisini de içeren kalabalık bir mahkeme salonunda Heinrich, 1989'da tekrar genç çocuğa karşı birçok vahşeti işleyip işlemediğini sorduğunda "Evet, yaptım" diye cevap verdi. The Minneapolis Star-Tribune'a göre, küçük kardeşi Wetterling ve çıkmaz bir yolda giderken bisikletlerini süren bir arkadaş, ve kısa süre sonra Wetterling'i aracına zorlamadan önce koşmalarını istedi. Yakındaki bir çakıl ocağında, çocuğun kafasını arkadan vurmadan önce çocuğunu taciz ettiği iddia edildi, çünkü Heinrich "panikledi".
Heinrich daha sonra çocuğu yakına gömdüğünü iddia etti ve bir yıl sonra mezarın kısmen açığa çıktığını anladığı zaman cesedi hareket ettirmek için yerine geri döndü. Heinrich'in araştırmacılara, geçen hafta bulmaları için çocuk pornografisi ile ilgili tek bir suçlamaya itiraz etme şansı karşılığında araştırmacıya ayrıntılı talimatlar sağladığı yeni mezarlık bölgesiydi.
Heinrich, o zamanlar 12 yaşında olan ancak şu anda 40 yaşında olan ve çocuğun tecrübesi hakkında açıkça konuştuğu diğer oğlanın kaçırılma ve saldırılarına itiraf etti.
CBS News'e göre, Minnesota Eyaletinden Sorumlu Avukat Andrew Luger, "Danny Heinrich artık ilgilenen biri değil." Dedi. "O, Jacob Wetterling'in itiraf eden katili ve bu tuhaf suçu işledikten yaklaşık 27 yıl sonra adalete teslim edildi. Ve Jacob sonunda evdeydi."
Wetterling'in kalıntılarının yas tutan ailesine geri dönmesi, travmatik yolculuklarının bir bölümünün sonudur, ancak hiçbir zaman onun öldüğünü ve neredeyse tümüyle o olduğunu kesin olarak bilmek, ağrıyan kalplerinde tam bir balsam değildir. onu aradıkları zaman. Duruşmadan sonra Wetterling'in annesi Patty Wetterling, Yıldız Tribünü'nün bildirdiği gibi, akıl almaz kederini açıkladı:
"Jacob, çok özür dilerim" demek istiyorum. Son günlerini, son saatlerini, son dakikalarını bilmek inanılmaz acı vericiydi. Kalplerimiz ağrıyor. Bizim için, Jacob onu bulana kadar yaşıyordu.
Wetterling'i önemseyenlerin ve başına gelenleri belirlemek için onlarca yıl çalışanların artık, belki de Heinrich'in itirafının ve belki de kesin yaklaşmanın gerçekten olumlu olanı olan, kaderini asla bilememe olasılığı yüzünden acı vermek zorunda olmadıkları gerçeğinin yanı sıra Yıllarca süren hapsedilme, bir zamanlar kuşkuyla terörize ettiği çocuklardan uzak, kilitli kalacağı yönündedir.
