20 saniye içinde, Miss America yarışmacılarının zorlu sosyal ve politik sorulara düşünceli ve akıllıca bir cevap vermesi gerekiyor. Miss America yarışmasının Pazar gecesi soru kısmı zorlu siyasi sınavlarla doluydu, ancak gecenin en zoru kesinlikle Alicia Cooper'a gitti - aka Miss Washington - 49'lu oyun kurucu Colin Kaepernick'e karşı ya da reddetmesi üzerine durup durmadığı sorulduğunda ulusal marşı polis vahşetine karşı bir protesto şekli olarak savunmak. İşte bu yüzden neden Bayan Washington’un Colin Kaepernick’in cevabı, dün geceki Miss America yarışmasının en iyi yanıydı;
Kaepernick, sezon öncesi futbol maçlarında milli marşın durmasını reddetti. Kaepernick, marş sırasında oturmuş kalmak için hem destek hem de eleştiri aldı ve şimdi sezonun başladığını protesto etmeye devam ediyor. Davranışları, milli marş boyunca durmamanın saygısız olup olmadığı konusunda ulusal bir tartışma başlattı.
Bayan Washington, Kaepernick’in protestosuna ve Black Lives Matter hareketine olan saygısını, cevabında gösterdi (haklı olarak "tüm hayatların da önemli olduğunu" söylediği için eleştirilse de):
Söylemek istediğim ilk şey, Black Lives Matter sorununun ne kadar önemli olduğuna odaklanmamız gerektiği, bu durumda tüm yaşamların önemli olduğu. Oturduğu gerçeğini ille de desteklemiyorum, ama diz almasına ve insanların katılmasına saygı duyuyorum. Çünkü bu sorunun çözümüne odaklanmamız gerekiyor ve bir ulus olarak bir araya gelmemiz gerekiyor herkesin toplumumuzda eşit hissetmesini sağlamak.
Pek çok taraftar, Washington’un tepkisine saygı duyuyor ve canlı izleyiciler onu alkışlıyordu. Bazıları bile Bayan Washington'ın sorusunu ele aldığından dolayı yarışmayı kazanması gerektiğini düşünüyordu. Kazanan, Bayan Arkansas, Pazar gecesi New Jersey'deki şovunda taçlandı. Bayan Washington üçüncü oldu.
Bununla birlikte, belirtildiği gibi, Bayan Washington, "All Lives Matter" cümlesini kullanması nedeniyle yanıtı için de bazı eleştiriler aldı.
Bazı kişiler, özellikle de Kara Lives Matter hareketini destekleyenler, “All Lives Matter” ifadesinin siyah insanların ceza adalet sistemi ile olan deneyimlerinden uzaklaştığını söylüyorlar. The New York Times ile yaptığı röportajda, Berkeley'deki University of California'da karşılaştırmalı edebiyat profesörü olan Judith Butler, “bütün hayatlar önemli” ifadesinin sadece siyah hayatları derhal işaretlemediğini veya mümkün kılmadığını çünkü “tam olarak yaşamadıklarını” söyledi. Bu önemli hayatları olduğunu kabul ediyorum."
Bu yılki yarışmaya sadece Washington’daki olay anındaki andan daha fazlası için değil, aynı zamanda Amerika’nın ilk eşcinsel bayan Amerika yarışmacısı Erin O'Flaherty’yi de eklediği için unutulmazdı. Bayan Washington'ın cevabı mükemmel olmayabilir, ancak yıldırım hızındaki yarışmacıların cevaplarından beklediklerimizde bir gelişme oldu ve bunun için onu alkışlayabiliriz.
