Depresyonun bir birey üzerindeki etkisi araştırılmış ve gözlemlenmişken, depresyonun bir aile üzerindeki etkisi şimdiye kadar büyük ölçüde anekdot olmuştur. İsveç'te yapılan bir araştırmaya göre, ebeveynlerin depresyonda olması durumunda çocuklar not alabilir. Bu sonuçlar, sadece zihinsel hastalıkları yok etmemiz ve zihinsel hastalıklar için tedavi almamız için çaresizce ihtiyacımız olan son kanıtlardır.
Drexel Üniversitesi'ndeki araştırmacılar tarafından yürütülen ve bu Şubat ayında JAMA Psikiyatrisi'nde yayınlanan çalışma, 1984-1994 yılları arasında bir milyondan fazla İsveçli çocuğun notları ve ev yaşamları hakkında bilgi topladı. Bir çocuğun okul performansı üzerinde ölçülebilir bir etki. Araştırmacılar, anneleri depresyondan muzdarip öğrenciler için 4, 5 puanlık bir fark ölçtüler. Babaları depresyonda olan öğrencilerin ortalama 4 puan daha düşük notları vardı. Philly Voice'a göre, çalışma en çok etkilenen ilişkinin bir anne ile kızı arasında olduğunu ortaya koydu, bu da kızların bir ebeveynin akıl hastalığından erkeklerden daha akut ve daha sert bir şekilde sıkıldığını gösteriyor.
Fakat bir ebeveynin zihinsel durumu ile çocuğunun notları arasındaki ilişki tam olarak nedir? Columbia Üniversitesi Tıp Merkezi'ndeki epidemiyolog Myrna Weissman, NPR'ye, depresyonun bir ebeveynin çocuğunun hayatında aktif olma yeteneğini engelleyebileceğini söyledi. “Sadece depresyon belirtileri hakkında düşünün” dedi. “Umutsuzluk, çaresizlik, enerji kaybı, genelde zevk veren şeylere ilgi duyma duygusu. Bu belirtilere sahip olmayı ve çocuklarla ilgilenmeye çalışmayı düşünün.”
Ebeveynlik vergilendirir ve bugünlerde ebeveynlerden çocuklarının okul hayatına giderek daha fazla ilgi duymaları istenmektedir. Peki, depresyondan muzdarip olurlarsa ne olacak? Weissman dedi ki
Depresyonda olan bir ebeveyn öğretmeniyle randevu ayarlayamaz; gidecek zamanı olmayabilir; çocuğu dinlemeyebilir; ve devam edebilmesi için sorunlara bir çözüm bulamayabilir.
Çalışmada incelenen öğrenciler 16 yaşlarındaydı. Eğitim başarısı her yaşta önemlidir, ancak bu genç yaşlarında özellikle etkili olabilir. Bir çocuğun okula katılımı, mezuniyet sonrası yolunu, yaşam tarzını ve hatta bir yetişkin olarak sağlığını belirler. Depresyonun bir çocuk ve aile üzerindeki acil etkileri ölçülebilirken, araştırmacılar ebeveynlerin tedavi istediğinde çocuklarının da düzeldiğini buldular.
Ebeveyn ruh sağlığı ve çocuk katılımını birbirine bağlamanın yanı sıra, bu çalışma akıl hastalığında damgalanmayı azaltmanın ve akıl hastalığının tedavisi için çok güçlü kanıtlar sunar. Akıl sağlığı kaynakları sadece mevcut olmadığında değil, ebeveynler için de teşvik edildiğinde (örneğin ebeveynler daha yüksek sigorta primleriyle cezalandırılmadan), tüm aile geleceğe yönelik faydaları görmektedir. Tedavi ile çocuklar sınıfta motive olmak için ihtiyaç duydukları dikkat ve ilgiyi çekebilir ve ebeveynler hayatlarını kurtarabilecek tıbbi bakım alabilir.
