Hamile kaldığımda tam zamanlı bir işim vardı. Bu çok heyecan verici ya da kazançlı bir iş değildi, ama faturalarımızı ödemeye yardım eden para kazanıyordu ve her şeye rağmen, onu dolandırdım. “Yaşamak için köpek maması satıyorum!” Ne yaptığımı sorduklarında arkadaşlarıma bir gülümsemeyle gülümserdi. Daha önce hiç perakende satış yapmaktan zevk almamıştım, ancak köpek maması dükkanında çalışmak, köpeklerle tanışmak ve aşırı heyecanlı sahipleriyle onlardan bahsetmek her şeyi garip bir şekilde eğlendirdi. Küçük bir işletme olduğunu sevdim ve patronumla iyi anlaştım. Bir milyon yılda bir bebeğe sahip olmanın bana işime mal olacağını düşünmemiştim, ama olan tam olarak buydu.
Asla resmen kovulmadım ve patronumla neden bırakıldığım hakkında bir konuşma yapmadım. Sadece zamanla kademeli olarak gerçekleşti. Bölümümden sonraki sabah, hastanede bir iş olup olmadığını sorduğumda kendimi “pek emin değilim” diyerek buldum. İşgal etmek için garip bir yerdi. Zor bir hamilelik için gitmeme izin verildiğine inanmak istemedim. Yeni iş arama sloganı hakkında düşünmek istemedim. Annelik izninde yeni bir anne olmak istedim, benden daha erken işe dönmeyi planlıyorum, çünkü hey - Amerika'da böyle olmaz mı?
Çünkü aynı cinsiyetten bir evliliğim var, hamileliğim çok planlandı. Bilinen bir sperm donörü olarak iyi bir arkadaş kullandık ve aylar ve aylarca yapılan toplantılar ve konuşma ve sözleşme imzalamadan sonra işe koyulduk. İlk evlilik yıldönümümüzden kısa bir süre önce karım ilk tohumlamayı, salon tabanımızda iğnesiz bir şırınga ile yaptı. Her şey saplantılı bir şekilde planlanırken, gerçekte hamile kaldığımı bulmak hala büyük bir sürprizdi.
Patronumun arkadaşım olduğunu ve benim için mutlu olacağını düşündüm.
İlk denediğimiz ay, hemen gebe kaldım ve sonra hemen aynı şekilde düşük yaptım. Bir ay sonra, hareket etme sürecindeydik ve neredeyse tekrar denememeye karar verdim, çünkü her şeyden önce tohumlama ile uğraşmak çok fazlaydı. Fakat son anda, kalbimde bir değişiklik oldu ve neyse ki hamilelik testi pozitif çıktı.
Patronuma bir haftadan daha az hamile kaldığımı söyledim. Bu çok garip bir karar gibi gelebilir, çünkü çoğu insan hamileliklerini işverenlerine ifşa etmek için bekler, ama benim için daha önce daha iyi olduğunu biliyordum. Birincisi, zaten hastalanmaya başlamıştım ve onu gizlemek konusunda korkunç olacağımı biliyordum. Ayrıca arkadaşımmış gibi hissettim (ya da en azından maaş çeklerini imzalayan kişi kadar arkadaşım olabilir) ve benim için mutlu olacağını hissettim.
Yüzeyde, patronum kendinden geçmişdi. Hemen, bana kendi hamileliği ve emeği hakkında hikayeler anlatmaya başladı. Emzirme döneminde yeterli desteği almam konusunda bana ipuçları verdi. Ona mümkün olduğu kadar uzun süre çalışmak istediğimi söyledim ve nezaketindeki randevumdan daha erken bir zaman ayırmam gerekirse, bunun gerçekleşmesi için benimle çalışacağını söyledi. Tamamen ve tamamen desteklendiğimi hissettim.
Ancak geçmişe bakıldığında, inanmak istediğim kadar işlerin pembe olmadığına dair işaretler vardı. Birincisi, iş yerinde pompalama konusu ortaya çıktığında ve ona nerede ifade edebileceğimi sordum, o önemsiz ve garipti. Kanunen, şirketlerin pompalama için pompalama için özel bir oda sağlamaları ve pompalama için "makul mola süreleri" sağlamaları gerekir. Ancak kısa sürede her ikisi de, sadece küçük bir arka oda ve küçük bir banyo olan mağazada, imkansız olmasa da, zor olacağını ortaya çıktı. Bunu patronumla tartışmaya çalıştığımda, “Şey, ne zaman halledeceğimizi çözmeliyiz” dedi.
Bebeği doğurduktan sonra “düşündüğümde en kısa zamanda geri gelmek istemeyebilirim” veya hatta “hiç geri gelmek istemeyebileceğim”, sorun olacağını biliyordum.
O zaman hamileyken ağır şeyler kaldırma meselesi vardı. İş, günlük olarak büyük miktarda köpek maması çuvalının hareket ettirilmesini gerektiriyordu. Bu her hamile kişi için mutlaka bir sorun değil, ancak hamilelik ilerledikçe daha az iyi bir fikir olacağından emindi. Patronum belli belirsizce ağır şeyleri kaldırmamayı "denemem" gerektiğini söyledi, ama ben bunu yapmaktan başka seçeneğim olmadığı durumlarda oldum.
Bebeği doğurduktan sonra “düşündüğümde en kısa zamanda geri gelmek istemeyebilirim” veya hatta “hiç geri gelmek istemeyebileceğim”, sorun olacağını biliyordum.
Sonra hastalandım. Aslında, gebeliğimin çoğunda hiperemezis gravidarum veya şiddetli bulantı ve kusma şikayeti yaşadım. İlk hastalandım çünkü bağırsaklarımı kustum, patronum sempatik ve kibardı. Ama ondan sonra? Aslında, zor bir hamileliğin ortasında 29 yaşında bir kadın olmama rağmen, bir kimya sınavından çıkmak için hastalanan bir genç olduğumu sanıyordum.
Resmi olmayan bir ayrılık gibi biraz oldu: dönüş tarihimi görüşmek istediği ile iletişim kurmaya devam etmeme rağmen, kaçınılmazdı ve açıkçası sadece ipucunu alıp gitmemi umuyordu.
Yine de, düzenli olarak hala geri dönecek bir işim olduğuna dair güvencem vardı ve diğer insanlara patronumun ne kadar havalı olduğunu söylediğimde, “Çok şanslısınız” derdi. Bir süre izin aldım ve patronuma, doğum izni için ayrılana kadar işe geri dönmek istediğimi söylediğimde, cevabı anlatıyordu.
“Sadece bilirsin, uzun zamandır dışarıda kaldığından beri başka birini işe almak zorunda kaldım, bu yüzden sana kaç saat verebileceğimi bilmiyorum” dedi. Haftada bir kısa vardiyayı üç ya da dört hafta boyunca idare ettim. Sonunda itiraf etmem gerektiğinde, artık yapamayacak kadar hamile olduğum için rahatladı.
Doğum sonrası iyileşmenin ilk haftalarında, hala geri dönecek bir işim olduğunu düşündüm. Ancak, resmi olmayan bir ayrılık gibi biraz oldu: dönüş tarihimi tartışmak istediği ile iletişim kurmaya devam etmeme rağmen, kaçınılmazdı ve açıkçası sadece ipucunu alıp gitmemi umuyordu. Sonunda, bana ödeyecek param olmadığı konusunda bir mesaj gönderdi. Birden işime geri dönmemi hiç istemediği aniden belliydi.
İşsiz yeni bir anne olmak inanılmaz derecede sinir bozucuydu. Yakında iş aramak zorunda kalacağımı biliyordum, ancak yeni bir işe alım için tam olarak arzulanmayacağımı da biliyordum. Eşim ve ben kendimizi derin ekonomik tehlikede bulduk ve ailemi sağlamadaki yetersizliğim zihinsel sağlığımı etkiledi. Oğlumun doğumundan üç ay sonra, kira kontratımız sona ermişti ve başka hiçbir ev sahibi bizi düşük gelirimiz ve yeni bebeğimizle götürmedi. Arkadaşlarla kaldık ve kısa bir süre için teknik olarak evsiz kaldık. Korkunçtu.
İşyerindeki hamile kadınlar inanılmaz derecede savunmasızdır ve iş kaybetmenin tüm aile için felakete yol açabileceği görülmektedir.
İki yıl sonra, her şey hakkında nasıl hissettiğime hala emin değilim. Bir yandan, eski patronumun zor durumda olduğunu küçük işletme sahibi olarak görüyorum. Bir takvime bağlı kalabilecek güvenilir bir duruşa ihtiyacı vardı ve ben o zamanlar onun için o kişi değildim. Hamileliğimin sonuna doğru benden gerçekten ne zaman bıktığını belirleyebilirim ve bunun nedenini anlayabiliyorum.
Öte yandan, bir işletmeyi yönetme taleplerinin, gebe olmayan ve halen çalışmayı deneyen benim gibi düşük gelirli annelerin hiçbir şey bırakmaması gerektiği anlamına geldiğini sanmıyorum. Bu kadar güçlü bir destek ağımız olmasaydı aileme ne olacağını düşündüğümde dehşete düştüm. Talihsiz gerçek şu ki, işyerindeki hamile kadınların inanılmaz derecede savunmasız oldukları ve bir iş kaybetmenin tüm aile için felakete yol açabileceği.
